I polli hanno le ali perché sono uccelli, e gli uccelli per definizione hanno le ali. Che le ali dei polli non permettano loro di volare molto bene è irrilevante per la loro classificazione come uccelli.
Altri uccelli incapaci di volare dalla storia includono il dodo, il moa e l'uccello elefante, che sono ora estinti. Gli uccelli incapaci di volare sono lo struzzo, l'emù, il nandù, il casuario, il kiwi e uno strano pappagallo della Nuova Zelanda chiamato kea. Per alcuni di questi uccelli, come il kiwi e l'emù, le piume assomigliano ai capelli o alla pelliccia più delle piume.
Anche se il pinguino non può volare attraverso l'aria, le sue ali sono state modificate in appendici molto simili a pinne. Queste pinne permettono al pinguino di nuotare senza sforzo sott'acqua per catturare i pesci in modo più efficiente.
Gli scienziati credono che alcuni uccelli non siano in fuga perché vivono in aree dove non ci sono molti predatori. Altri uccelli incapaci di volare sono grandi, come lo struzzo, e possono difendersi, la loro prole e il loro territorio.
L'antenato del pollo è il junglefowl rosso, originario del sud-est asiatico. Questo uccello può volare, ma tende a limitare il suo volo per evitare i predatori e raggiungere il suo posatoio tra gli alberi.
