I serpenti sibilano perché il suono intimidisce i potenziali predatori. Tutti i serpenti hanno la capacità di fischiare e usarlo a scopo difensivo, anche se hanno anche veleno o dimensioni per proteggersi.
Un serpente sibila attraverso la glottide, un organo nella gola. Respirando con forza, il serpente crea il sibilo facendo vibrare le strutture all'interno della glottide. Oltre a mordere, espellere il muschio o fuggire, il sibilo è uno dei tanti modi in cui i serpenti si difendono. Il sibilo non è una forma di comunicazione tra i serpenti. Alcuni serpenti, come l'Hognose e il Pino, sono ottimi sibili, ma molti serpenti più piccoli raramente sibilano.
