Il giorno di Martin Luther King Jr. è stato creato per celebrare la vita e il lavoro del leader dell'era dei diritti civili. Il lavoro di King ha contribuito a far sì che gli afro-americani potessero difendere i loro diritti.
Oltre al suo lavoro in diritti civili, il Dr. King ha parlato anche per gli svantaggiati e gli impoveriti. La sua posizione di non violenza ha contribuito a plasmare il modo in cui i movimenti sono stati strutturati in tutto il mondo. La sua giornata serve anche a ricordare che c'è ancora lavoro da fare se una società in cui tutti sono uguali e rispettati deve essere raggiunta.
Martin Luther King, Jr. Day è stato firmato in legge nel 1983 dal presidente Ronald Reagan. Non è stato osservato fino a 3 anni dopo. Alcuni stati non hanno riconosciuto la vacanza per diversi anni. In Arizona, il governatore Bruce Babbitt usò un ordine esecutivo per creare la festa nel 1986. Tuttavia, il prossimo governo, Evan Mecham, annullò l'ordine. Il primo anno in cui tutti e 50 gli stati hanno riconosciuto la vacanza è stato nel 2000. Nel 1994, il presidente Bill Clinton ha firmato una legge federale che ha trasformato la festività nel giorno del servizio di Martin Luther King. Le persone sono incoraggiate a fare volontariato in onore del Dr. King. Ci sono alcune città internazionali che osservano la giornata di Dr. King, tra cui Toronto, in Canada.
