I motivi per cui un pesce rosso sta ingurgitando aria includono scarsa qualità dell'acqua, sovraffollamento del serbatoio e mancanza di ossigeno. Il pesce rosso richiede una pulizia e una filtrazione dell'acqua costanti per mantenere il pesce in salute. Se troppi pesci si trovano nello stesso serbatoio, può portare a cattiva qualità dell'acqua e non abbastanza ossigeno per il pesce, facendo sì che il pesce rosso prenda l'aria sulla superficie del serbatoio.
Il pesce rosso produce ammoniaca attraverso le branchie e gli scarti, causando l'accumulo di tossine nell'acqua. Quando un sistema di filtrazione non viene utilizzato per rimuovere o diluire i rifiuti, può portare all'avvelenamento del pesce. Il sovraffollamento, ovvero il mantenimento di più pesci rossi in una vasca rispetto a quanto raccomandato, riduce la quantità disponibile di ossigeno nell'acqua per i pesci e aumenta il potenziale di avvelenamento da parte delle tossine.
Per mantenere sano il pesce rosso, si raccomanda che il primo pesce rosso abbia almeno 20 litri d'acqua. Sono necessari altri 10 litri d'acqua per ogni pesce aggiunto al serbatoio. I proprietari che vedono un pesce rosso affetto da scarsa qualità dell'acqua possono contribuire ad alleviare i sintomi pulendo il serbatoio più frequentemente, cambiando l'acqua e installando un sistema di filtrazione adeguato per le dimensioni del serbatoio.
