L'acciaio era importante per la seconda rivoluzione industriale perché era più economico e più facile da usare rispetto ad altri metalli, come il ferro. L'ascesa dell'acciaio è stata responsabile di nuove innovazioni nell'edilizia e nei trasporti, .
La forza e le leggere caratteristiche dell'acciaio, insieme al costo notevolmente inferiore rispetto agli altri metalli, hanno consentito ai costruttori di iniziare a costruire grattacieli che hanno cambiato l'orizzonte della maggior parte delle città americane. Collegare queste grandi città di grattacieli fu l'introduzione di una locomotiva molto più potente. L'uso dell'acciaio nel settore ferroviario ha permesso la produzione di locomotive più potenti che potrebbero trasportare di più e andare più lontano. A causa del basso costo dell'acciaio, i magnati delle ferrovie sono stati in grado di espandere le reti ferroviarie più lontano e più rapidamente a costi ridotti.
Questo cambiamento è stato significativo perché ha fatto sì che la ferrovia diventasse la modalità di trasporto dominante. Beni e servizi sono stati spostati ad un ritmo molto più rapido e in quantità maggiori. Ciò ha avuto l'effetto domino di un abbassamento generale del costo della spedizione, estendendo così la ricchezza a nuove aree del paese. Sebbene l'acciaio abbia dato origine ai grattacieli delle città, l'impatto sulla ferrovia ha portato alla vita parti del paese non possibili in precedenza.
