La ragione principale della colonizzazione europea dell'Africa era il capitalismo. Le nazioni europee hanno visto opportunità per nuove rotte commerciali e potenziale ricchezza in alcune delle risorse naturali dell'Africa. Anche i limiti geografici dell'Europa sono stati un fattore.
Dalla seconda metà del 19 ° secolo, tutta l'Europa fu occupata. Non c'era più spazio per l'espansione delle nazioni europee. Intorno allo stesso tempo, un interesse per l'esplorazione dell'Africa cominciò a mettere radici tra i ricchi uomini britannici. All'inizio, l'interesse era alimentato principalmente dall'interesse di trovare rovine leggendarie e città perdute. Alcune spedizioni, tuttavia, hanno prodotto una grande quantità di nuovi prodotti trovati. La parola delle prospettive finanziarie in Africa cominciò a diffondersi in tutta Europa, che scatenò una corsa tra nazioni europee. Gli inviati furono inviati per ottenere accordi di pace con le tribù native, che erano più disponibili ad allinearsi con gli europei da quando la schiavitù era stata abolita in tutta Europa in quel momento. L'ascesa della ferrovia ha reso possibile il trasporto di merci e persone in tutto il continente, e i progressi nella medicina hanno reso più facile per gli europei viverci. Ben presto, i paesi europei stavano gareggiando per colonizzare l'Africa al fine di far crescere i propri imperi e affermare il potere finanziario e politico su altre nazioni europee.
