La candeggina trasforma gli oggetti in giallo o bianco perché le sostanze chimiche presenti nella candeggina ossidano i materiali al contatto. Le sostanze chimiche presenti nella candeggina liquida contengono molecole di ossigeno e quando vengono rilasciate su indumenti colorati inibiscono il riflesso dei colori visibili .
Le molecole cromoforo in diversi oggetti sono responsabili della riflessione di diversi colori dallo spettro visibile per creare l'illusione di oggetti colorati. Durante l'ossidazione, il legame chimico che tiene insieme le molecole cromoforo viene spezzato e non può più riflettere i colori all'interno dello spettro visibile. Percepiamo che questa mancanza di colore sia bianca o gialla.
Un fenomeno simile si verifica quando gli indumenti vengono lasciati al sole per lunghi periodi di tempo. Mentre il sole non ossida vestiti come la candeggina, l'energia dei raggi ultravioletti del sole ha la capacità di rompere le molecole cromoforo e fermare il riflesso del colore.
Ci sono molte diverse varietà di candeggina disponibili sul mercato. La candeggina a base di ipoclorito di sodio è la candeggina liquida più comunemente usata nelle famiglie di oggi, ed è conosciuta popolarmente come candeggina a base di cloro. Anche la candeggina a base di perossido di idrogeno, nota come candeggina a base di ossigeno, viene comunemente utilizzata. L'ipoclorito di calcio è una sostanza chimica utilizzata nella candeggina sottoposta a sbiancamento per sbiancare i vestiti e disinfettare le aree della cucina e del bagno.
