La messa a terra elettrica riduce il rischio di gravi scosse elettriche da componenti metallici non isolati all'interno di dispositivi elettrici, elettrodomestici e utensili elettrici. Quando un sistema con messa a terra è fissato correttamente, la corrente di dispersione, nota come corrente di guasto, viene trasferita in modo innocuo. Questo tipo di messa a terra è comune nell'industria manifatturiera e impedisce l'accumulo di cariche elettrostatiche pericolose.
La maggior parte dei sistemi elettrici utilizza interruttori automatici o fusibili per offrire protezione da cortocircuiti e potenti correnti di guasto. Il sistema di cablaggio di una casa protegge i proprietari dai rischi elettrici. Le case sono permanentemente collegate a un tubo di metallo che si estende in casa. Il tubo è normalmente collegato a un conduttore di rame collegato a un'asta ea un gruppo di terminali situato nel quadro elettrico di servizio della casa. Ciò offre maggiore protezione da elettricità e scioperi durante i temporali.
La messa a terra elettrica previene i rischi elettrici come elettrocuzione e shock mortale. Gli operatori elettrici utilizzano un dispositivo noto come interruttore di guasto a terra, che fornisce un metodo di messa a terra che protegge i lavoratori dalle correnti che perdono mentre si trovano su superfici bagnate. L'interruttore di guasto verso terra è estremamente delicato ed è in grado di rilevare perdite fino a 5 milliampere. Dopo aver individuato le perdite, l'interruttore interrompe immediatamente qualsiasi circuito intorno alla perdita.
