La pelle pallida è un segno di bellezza molto ambita in Cina e lo sbiancamento della pelle è un'industria da 18 miliardi di dollari l'anno in Asia. Sebbene ci siano molte aziende moderne in competizione nel settore, lo sbiancamento della pelle è una tradizione che risale alla dinastia Han. Tradizionalmente, gli agricoltori e i braccianti avevano la pelle abbronzata, quindi i ceti superiori indossavano il trucco del viso bianco per mostrare il loro stato. L'associazione tra pelle chiara e ricchezza rimane oggi.
Durante le dinastie Sui e Tang, le donne hanno applicato il rossetto rosso e la polvere bianca ai loro volti per avere un aspetto facciale bianco puro. Questo aspetto non è più comune nelle strade, ma è ancora visibile nell'opera cinese. Nella Cina moderna, molte donne mantengono la pelle leggera applicando liberamente la protezione solare, usando gli ombrelli nei giorni di sole e indossando maschere per il viso sulla spiaggia. Anche l'alleggerimento della pelle è comune. In un recente sondaggio, il 40% delle donne in Cina, Corea, Filippine e Taiwan ha dichiarato di aver usato un accecante per la pelle nell'ultimo anno. I dermatologi offrono peeling per il viso e trattamenti laser, che mirano ad alleggerire la pelle. Inoltre, sul mercato ci sono molte pillole e miscugli di erbe che promettono di alleggerire la pelle. Tali società hanno ricevuto critiche per le loro affermazioni non comprovate e potenziali rischi per la salute.
