Normalmente le donne incinte non devono ricevere radiografie perché possono esporre il nascituro a dirigere raggi X, secondo la US Food and Drug Administration. Raggi X dell'addome della madre in particolare devono essere evitati pelvi, stomaco, reni e zona lombare.
Un bambino non nato è molto sensibile agli effetti delle radiazioni perché mentre si trova nell'utero, la divisione cellulare avviene rapidamente e queste cellule nascenti si trasformano in tessuti e cellule specializzate. Quando queste cellule sono esposte alle radiazioni, il rischio di difetti alla nascita o di malattie future, come la leucemia, può essere aumentato.
Secondo la Mayo Clinic, la maggior parte dei raggi X diagnostici che coinvolgono la testa, i denti, il torace, le braccia o le gambe non espongono gli organi riproduttivi della madre agli effetti nocivi delle radiazioni. La solita dose di radiazioni associata a una tradizionale radiografia, anche se eseguita sul bacino o sull'addome, non rappresenta ancora un grande rischio per il nascituro. Dopo la ventesima settimana di gravidanza, il feto diventa più resistente agli effetti delle radiazioni. In questa fase, il feto potrebbe non essere più vulnerabile agli effetti della radiazione rispetto alla madre durante le ultime fasi della gravidanza, secondo la Health Physics Society.
