Ogni tre o cinque anni, è noto che le querce rilasciano presto le loro ghiande. Diverse teorie tentano di spiegare questo fenomeno; per esempio, l'albero potrebbe aver bisogno di conservare la sua energia e non può spendere l'energia necessaria per portare le ghiande alla maturità.
Contrariamente alla superstizione, le ghiande che cadono prematuramente dalle querce non indicano un inverno precedente, più freddo o più rigido. La maggior parte delle ghiande matura a fine estate e comincia a cadere a settembre o ottobre. Tuttavia, stress specifici sulla quercia, come la mancanza di acqua, la mancanza di sostanze nutritive e altri fattori ambientali, possono portare alla morte prematura delle ghiande.
