Le isole Galapagos sono famose per le forme di vita incredibilmente diverse che si trovano lì. Il loro posto nella storia della ricerca scientifica e della teorizzazione è anche enormemente significativo, avendo contribuito ad alcune delle spiegazioni più convincenti e di ampia portata per lo sviluppo della vita sulla terra, inclusa la teoria evolutiva in particolare.
Le Isole Galapagos sono famose per il consistente endemismo diffuso di molte delle loro forme di vita residenti, un fenomeno che si traduce nella presenza di animali e piante completamente unici che esistono lì e in nessun'altra parte del pianeta. Secondo la Galapagos Conservancy, circa l'80% degli uccelli terrestri e il 97% dei rettili e dei mammiferi terrestri sono unici per le Galapagos. Inoltre, oltre il 30% della vita vegetale e oltre il 20% della vita marina sono endemici. Ciò rende la protezione e lo studio della biodiversità delle Galapagos una preoccupazione fondamentale per gli specialisti di tutto il mondo e per il governo peruviano, che possiede le isole.
Il ruolo delle Galapagos nella storia della scienza è particolarmente celebrato a causa della visita di Charles Darwin a bordo del Beagle nel 1835. Le osservazioni di Darwin sulla fauna selvatica durante la sua permanenza lì, in particolare degli uccelli nativi, si dimostrarono determinanti nella sua formulazione di idee riguardanti selezione ed evoluzione, che alla fine ha caratterizzato nella sua canonica "Origine delle specie", che è stata pubblicata poco più di 20 anni dopo nel 1859.
