Le meteore bruciano nella mesosfera quando incontrano le molecole di quel livello e le sfregano contro. Questo genera calore; ironicamente, la mesosfera è la parte più fredda dell'atmosfera.
Quando una meteora inizia ad entrare nella mesosfera, immediatamente si scontra con le molecole dell'atmosfera più fredda della Terra e si scaglia contro di esse, causando attrito e generando rapidamente calore a causa della velocità della meteora. La meteora comincia a brillare e le schegge della roccia iniziano a decollare. Sebbene l'aria nella mesosfera sia fredda e sottile, la presenza di particelle di gas fa sì che gli oggetti si surriscaldino mentre passano attraverso l'aria.
