La maggior parte delle meteore che entrano nell'atmosfera terrestre sono pezzi di asteroidi dalla fascia degli asteroidi. Le meteore si sono formate più di 4 miliardi di anni fa durante quelle che si pensa siano le prime fasi del sistema solare.
Mentre i pianeti si stavano formando, un certo numero di piccoli planetesimi cominciò a prendere forma tra Marte e Giove, ma furono fatti a pezzi dalle forze gravitazionali prima che potessero stabilizzarsi. Questi detriti cadono occasionalmente sulla Terra come meteoriti.
Le collisioni nella fascia degli asteroidi possono inviare frammenti di roccia su una rotta verso la Terra. Le meteore possono anche entrare nell'atmosfera terrestre a causa delle perturbazioni gravitazionali a lungo termine che alla fine rilasciano un grande asteroide dalla cintura. Alcuni meteoriti sono detriti dalla Fascia di Kuiper o dalla Nuvola di Oort (entrambi si trovano ai margini estremi del sistema solare), ma la maggior parte degli oggetti in questa regione dello spazio sono comete ghiacciate piuttosto che asteroidi rocciosi.
Le grandi meteore sono relativamente rare, ma gli oggetti entrano nell'atmosfera terrestre ogni giorno. Secondo la NASA, ben 44 tonnellate di detriti spaziali cadono sulla Terra ogni giorno. La maggior parte dei detriti prende la forma di piccole particelle che bruciano completamente a causa dell'attrito dell'atmosfera del pianeta.
