I tre tipi di agenti atmosferici sono agenti atmosferici meccanici, agenti atmosferici chimici e agenti atmosferici organici. Gli agenti atmosferici si riferiscono alla demolizione delle rocce in base alle condizioni dell'ambiente.
Gli agenti atmosferici meccanici si verificano quando le rocce vengono scomposte dal movimento di altre rocce, dai cambiamenti di temperatura, dall'azione del ghiaccio o dell'acqua, o dai cambiamenti dello stress fisico applicato alle rocce. L'alterazione chimica è il risultato di sostanze chimiche nell'ambiente che reagiscono con il materiale nella roccia per cambiare la sua composizione e causare il decadimento. La carbonazione e l'ossidazione sono tipi di agenti atmosferici chimici. Gli agenti atmosferici organici si verificano quando le piante e gli animali abbattono le rocce. Ad esempio, le radici delle piante che lavorano nelle rocce e gli animali che scavano e muovono le rocce sono entrambi tipi di agenti atmosferici organici.
