I due motivi principali per cui le foglie di rododendro diventano marrone sono il freddo e l'appassimento di rododendro. Il primo è un fenomeno naturale che si verifica come risultato del cambiamento dei modelli meteorologici e non indica necessariamente un pianta morta Quest'ultimo è il risultato di un fungo del suolo.
Se le temperature decrescenti non sono il colpevole, l'attenzione dovrebbe essere rivolta verso il suolo della pianta. Phytophthora, il nome formale del marciume di rododendro, cresce in terreno molto umido e spesso si verifica in luoghi che sono naturalmente bagnati o in zone di scarso drenaggio. A parte le foglie dorate, le radici delle piante infette sono spesso descritte come pastose e di colore scuro.
Non c'è modo di liberare una pianta di phytophthora. Tuttavia, una pianta può continuare a vivere se il terreno è aerato e vengono implementati miglioramenti del drenaggio. In alcuni casi, potrebbe essere necessario trapiantare un rododendro in un'altra posizione per poterlo salvare. Il suolo contaminato da phytophthora continuerà a infettare o uccidere rododendro fino a quando non verranno prese misure per eliminare le condizioni che causano la crescita del fungo. Combatti la crescita dei funghi piantando le piastrelle di scarico, implementando un sistema di irrigazione formale o costruendo un letto rialzato per un migliore drenaggio del suolo.
