Alcuni dei motivi per cui le persone ricevono i piercing sono consuetudini culturali, il desiderio di apparire alla moda, il brivido associato a ottenere un piercing e il desiderio di personalizzare il corpo per adattarsi alla personalità di qualcuno. Il piercing è visto da molti come un modo reversibile per cambiare l'aspetto del corpo. Alcuni piercing possono essere rimossi quando qualcuno ha bisogno di apparire più prudente.
Il piercing è stato praticato in numerose culture per migliaia di anni. I romani, i greci e gli egiziani hanno usato il piercing per identificare e contrassegnare diversi gruppi. È stato usato per rendere il corpo più bello e per sfoggiare lo stato finanziario. Diversi piercing indicavano se qualcuno era sposato o meno e a quale tribù appartenevano.
