Il velo e il wimple di una suora sono indumenti simbolici che indicano pubblicamente la sua accettazione in un ordine religioso. Insieme alla sua abitudine, la distinguono esteriormente dalla società secolare.
La cerimonia in cui una monaca si offre al suo ordine è chiamata prendere il velo, spiega un saggio pubblicato nel "Procedimenti per la società occidentale per la storia francese". Per una monaca, prendere il velo è un segno importante di umiltà e servizio alla sua fede in Dio.
Diventare una monaca è un'impresa seria in cui una donna riceve una "chiamata" per servire o diventare la sposa di Cristo. Come descritto nell'articolo "Come lavorano le suore", il processo può richiedere fino a un decennio con esami fisici e mentali, esami spirituali, nonché documenti e l'abbandono di qualsiasi stipendio guadagnato. Il candidato deve quindi vivere pienamente come una suora per diversi anni prima di prendere i voti perpetui.
L'abbigliamento della monaca risale al Medioevo. "Global Sisters Report" indica che alcuni ordini hanno scelto di evitare l'abitudine tradizionale a favore di abbigliamento più moderno; tuttavia, altri rimangono fedeli a una tunica e al velo. Ad esempio, un recente articolo del NPR segue le giovani suore dell'ordine domenicano che preferiscono la semplicità delle loro lunghe abitudini bianche e dei loro veli neri.
