Pompei è famosa per diversi motivi, ma la più grande attrazione per i turisti e gli scienziati sono i manufatti ben conservati che danno un'idea della vita delle persone nell'antica Roma. La conservazione era dovuta all'eruzione del Vesuvio, che seppellì la città in 25 metri di tephra, un mix di lava, cenere e altri materiali prodotti da un vulcano.
La maggior parte delle persone uccise nell'eruzione sono state uccise dal caldo piuttosto che dal soffocamento di lava o cenere come precedentemente creduto. Le raffiche di calore prodotte dalle prese d'aria sono state sufficienti per uccidere istantaneamente una persona fino a 6 miglia di distanza anche se si trovavano all'interno di case o edifici per la protezione.
