Henry David Thoreau scrisse "Disobbedienza civile" per protestare contro la schiavitù negli Stati Uniti e la guerra messicana-americana. Thoreau fu scontento del governo e il suo saggio contribuì a influenzare il movimento per i diritti civili.
Nel saggio, Thoreau esortò gli americani a ribellarsi se non fossero soddisfatti delle azioni del governo. Ha incaricato gli americani infelici di rifiutarsi di pagare le tasse poiché quelle tasse erano in un certo senso, sostenendo le azioni del governo. Thoreau stesso fu imprigionato per aver rifiutato di pagare le tasse, ma credeva che se fosse rimasto fedele alle sue convinzioni, sarebbe sempre stato libero. Credeva fortemente che il governo dovesse continuare a progredire per riflettere i cittadini.
