I cani più anziani mostrano normalmente un'andatura laterale se soffrono di sindrome vestibolare, una condizione che colpisce l'equilibrio di un cane, la cui causa è idiopatica o nota. La condizione può derivare da un'infezione dell'orecchio medio o del cervello, o da avvelenamento, cancro, parassitismo, tiroide non attiva o disturbo del sistema immunitario. La condizione di solito si verifica all'improvviso e diminuisce gradualmente nel tempo.
Poiché il sistema vestibolare di un cane si trova all'interno dell'orecchio interno, un evento vestibolare influisce sull'equilibrio di un cane e quindi può portare a capogiri. Atassia o sconcertante e un guizzo degli occhi, noto come nistagmo, vengono visualizzati quando un cane ha la sindrome vestibolare. Un ribaltamento della testa da un lato e paralisi facciale o tic nervosi possono anche essere presenti durante l'evento. Inoltre, i pazienti possono essere colpiti da cinetosi, confusione, ansia e un ridotto appetito.
Secondo vethelpdirect.com, la betaistina, che è una droga umana, a volte viene prescritta a cani a cui viene diagnosticata una condizione vestibolare. Usato per trattare le vertigini, il farmaco è noto per accelerare il processo di recupero.
Spesso i cani si inclinano da un lato e girano in tondo quando il loro sistema vestibolare è interessato. Le connessioni disfunzionali tra l'orecchio interno e medio e il cervello creano l'atassia che fa sì che un cane anziano mostri sintomi di disorientamento. Il nervo vestibolare si estende tra il cervello e l'orecchio interno, e il danno a questo nervo può disturbare l'orientamento e l'equilibrio di un cane.
