Secondo Hartz, i gatti mordono per affermare il predominio, per rispondere a una minaccia o per comunicare un bisogno, come il desiderio di uscire. Alcuni gatti danno l'amore per mostrare affetto.
Secondo l'ASPCA, i morsi derivano frequentemente dal comportamento di gioco. Molte delle abitudini di gioco di un gatto sono in realtà pratiche predatorie innate, come lo stalking, l'agguato, la battuta e lo schiaffo. Se i giovani gatti non vengono svezzati troppo presto o sono orfani, imparano a controllare il mordere e il graffiare quando giocano. Tuttavia, i proprietari di animali domestici segnalano l'accettazione di azioni aggressive, come mordere, quando consentono ai gatti di inseguire e attaccare mani e piedi.
