Una ragione per cui i gatti rotolano nella sporcizia consiste nel rivestirsi di batteri necessari per la digestione. I gatti perdono una quantità significativa di batteri durante il processo di cura. Il rotolamento è anche un effetto collaterale di erba gatta.
Anche le femmine gironzolano davanti ai gatti maschi quando sono in calore, in quanto è un segnale che sono pronti ad accoppiarsi. Un gatto in calore rotola nello sporco, nelle aree erbose e su superfici piane. Se un gatto ha pulci o pelle secca, tende a rotolarsi su terra o erba per alleviare il prurito e l'irritazione. La sporcizia è anche un modo sicuro per i gatti di asciugarsi dopo un bagno o essere presi sotto la pioggia. Ai gatti non piace essere bagnati e lo sporco assorbe rapidamente l'umidità in eccesso.
Sporcizia e piccole rocce forniscono anche una sensazione di massaggio, stimolando i muscoli del gatto e il sistema circolatorio. Questa sensazione è abbastanza piacevole per i gatti, ed è estremamente comune che i gatti rotolino nello stesso punto ogni volta per riprendere la piacevole sensazione.
È importante che i proprietari di animali domestici permettano ai loro gatti di fare il bagno e rotolarsi nella terra, poiché si tratta di un'abitudine completamente naturale. Se a un gatto non è permesso rotolare nella terra, possono sviluppare tratti di comportamento ansioso.
