Sebbene i sintomi della morte imminente di un cane variano a seconda della causa, alcuni segni comuni che un cane può morire includono perdita di appetito, occhi spenti, debolezza e letargia estrema. L'incontinenza è un altro comune sintomo, soprattutto se il cane non si muove fuori dalla zona sporca.
Molti segni che un cane potrebbe essere vicino alla morte sono anche sintomi di malattie trattabili, quindi i proprietari dovrebbero sempre consultare un veterinario per determinare la causa. Ad esempio, l'incontinenza, specialmente durante il sonno, è comune nei cani anziani affetti da artrite.
Alcuni segni che un cane sta morendo potrebbero essere più sottili. I cani che muoiono spesso cercano aree tranquille e riparate per la pace e la sicurezza, in modo che il cane possa nascondersi sotto i mobili o in una stanza che non viene usata molto. Più cani sociali possono cercare conforto dai loro proprietari, diventando improvvisamente bisognosi o appiccicosi. I cani possono sembrare disinteressati ad attività che normalmente li rendono felici e possono sembrare sottomessi o tristi. Disorientamento e confusione sono anche comuni. A volte i cani che muoiono hanno crisi convulsive o tremori muscolari mentre sono a riposo. La respirazione del cane può diventare laboriosa, superficiale o irregolare.
I cani che muoiono dalla vecchiaia spesso iniziano a mostrare più di questi sintomi nel tempo. I cani che soffrono di una condizione acuta, come l'avvelenamento o l'infezione, in genere iniziano a manifestare questi sintomi molto improvvisamente. Possono anche mostrare sintomi leggermente diversi, come irrequietezza e agitazione dovuta al dolore. Sintomi fisici come un addome duro o gonfio, febbre o urinazione eccessiva possono anche essere sintomi di condizioni potenzialmente fatali.
