Vincent van Gogh dipinse i girasoli principalmente per illuminare la camera da letto del suo amico. I fiori allegri ricordavano a van Gogh la casa gialla che lui e il suo collega Paul Gauguin avevano condiviso una volta. Nel 1888, van Gogh lasciò l'Olanda e si trasferì ad Arles, in Francia, dove progettava di condividere uno studio con Gauguin e sperava di fondare una comunità artistica, secondo il sito web di History Channel.
Sebbene Van Gogh abbia creato alcuni dipinti di girasole prima del 1888, c'è una netta differenza tra quelli e gli oli still-life che sono venuti dopo. I suoi primi lavori erano di girasole tagliato, mentre i suoi dipinti del 1888-1889 raffiguravano girasoli in vasi, secondo la Van Gogh Gallery. Apparentemente ha considerato solo due dei famosi dipinti degni della sua firma.
Vincent van Gogh era afflitto da depressione e allucinazioni. Gran parte del suo lavoro è considerato fortemente biografico, e i suoi sbalzi d'umore possono essere rilevati nella serie di girasole. Alcuni dei fiori sono vivaci e dai colori vivaci, resi possibili da pigmenti vibranti che non sono stati prodotti fino al 19 ° secolo. Altri sono stati dipinti con aridi marroni e dipinti come avvizziti e appassiti.
Nel 1890, Vincent van Gogh fu trovato morto con una ferita da arma da fuoco che sembrava autoinflitta. Una tela della sua serie "Girasole" è stata acquistata nel 1987 da un collezionista d'arte giapponese per un record di $ 40 milioni.
