I temi comuni nella letteratura per l'infanzia includono storie che riguardano la vita a casa, a scuola e con i genitori e altri membri della famiglia, come dichiarato da Children's Literature Classics. Altri temi popolari ruotano intorno all'amicizia, al bullismo, ai giocattoli e gioco, magia e immaginazione.
Le storie possono aiutare i bambini a far fronte alle sfide quotidiane della vita e anche a fornire la saggezza, i valori e la morale di una cultura. Spesso il tema, o messaggio che può essere applicato alla vita del lettore, riflette le lotte e le scelte che i bambini affrontano regolarmente. La letteratura per l'infanzia è cambiata drasticamente dalla metà del XIX secolo, secondo il Portale per l'istruzione. Prima dell'era d'oro della letteratura per bambini, il testo scritto per i bambini spesso spingeva i principi morali e una prospettiva realistica del mondo. Autori come Lewis Carroll e Mark Twain hanno incoraggiato la scrittura di libri fantasiosi e divertenti per bambini.
I libri per bambini spesso promuovono temi che incoraggiano l'accettazione, la cooperazione e la compassione, come riportato da Scholastic Inc. Queste storie in genere includono personaggi che rispettano e accettano gli altri, lavorano con gli altri per risolvere un problema o vogliono aiutare chi ne ha bisogno. Altri due temi comuni sono il coraggio e la perseveranza. Le storie che si concentrano su questi temi in genere hanno un carattere coraggioso che mostra la forza di accettare o superare le loro paure per raggiungere un obiettivo.
