Rhizopus, o muffa del pane, ha cicli di vita ramificati a seconda che sia stato prodotto sessualmente o asessualmente. Le zigospore sono semi fungini fatti dalla riproduzione sessuale, una caratteristica notevole del gruppo di muffe del pane, il Zygomycota. L'altro tipo di spore è chiamato sporangiospores.
Gli sporangiospores sono prodotti da fibre o ife che stanno in piedi dal cibo su cui poggia la muffa del pane. Possiedono punte bulbose nere che contengono le piccole spore. Quando le condizioni sono giuste, le punte si aprono e le spore vengono rilasciate per essere disperse dal vento. Queste spore sono aploidi, contenenti metà del numero di cromosomi dei loro cugini zigospore.
Le zigospore si formano quando due ife adiacenti di ceppi di muffa del pane geneticamente differenti si incontrano. Piuttosto che i sessi, i due tipi distinti di compagni sono chiamati più e meno nei funghi. Quando un ulteriore sforzo di muffa del pane incontra un ceppo negativo, le due ife creano strutture, chiamate gametangia. Si fondono e si scambiano cromosomi in un processo chiamato karyogamy. Le zigospore sono tenute in posizione da cellule sospensori costituite dai precedenti gametangi. Hanno spessi strati per prevenire l'essiccazione o la distruzione dai raggi ultravioletti.
La cariogamia si verifica solo quando le condizioni sono sfavorevoli per l'altro tipo di crescita. Altrimenti, la muffa del pane si propaga generalmente attraverso la riproduzione asessuata. Quando la zigospora germina, crea più sporangiospores aploidi attraverso la meiosi e viene prodotto un nuovo stampo per il pane.
