Il conflitto principale in "Bud, Not Buddy" di Christopher Paul Curtis è la situazione di Bud dopo la morte di sua madre quando viene lasciato alle cure dello stato. Vive con una famiglia abusante in una casa adottiva fino a quando fugge per cercare l'uomo che crede sia suo padre, e alla fine lo trova.
In questa storia, Bud è un orfano che perde il suo unico genitore (sua madre) all'età di 6 anni. Alla fine finisce con una famiglia adottiva abusiva. Suo fratello adottivo, Todd, lo fa arrabbiare più volte, il che gli fa pensare di scappare. Bud ritiene di non essere al suo posto, quindi fa i bagagli e va in cerca del padre.
Bud crede che Herman E. Calloway sia suo padre, che è il ragazzo che ha visto in foto sui manifesti musicali che ha ricevuto dalla casa di sua madre. Ma, per trovarlo, ha bisogno di aiuto. Pertanto, cerca di trovare la bella bibliotecaria, Miss Hill, in modo che possa chiederle aiuto, ma scopre che si è appena sposata e ha lasciato la città.
Il conflitto si risolve quando Bud, che è ancora in fuga, usa tutti i suggerimenti e le cose di cui sua madre gli ha parlato durante tutto il viaggio e trova un modo per raggiungere le Grand Rapids, dove incontra Herman E. Calloway e viene accusato di rapina. Bud urla il nome di sua madre (Angela) quando viene accusato di aver rubato, rivelando che in realtà è il nipote di Calloway. Bud lo scopre quando Mr. Jimmy, che è il membro della band di Calloway, gli dice che Angela Janet è il nome della figlia di Herman E. Calloway. Bud finalmente trova una casa con suo nonno.
