Il peso medio di un orso polare maschio adulto è di 1.543 sterline, mentre una femmina adulta è la metà di quella taglia e pesa fino a 1.000 sterline. Il più grande orso polare mai registrato pesava 2,219 libbre ed è stato trovato in Alaska nel 1960.
Il peso di un orso polare varia durante l'anno mentre caccia e si prepara per il letargo. Gli orsi polari possono percorrere diverse migliaia di chilometri in cerca di cibo seguendo i progressi e le ritirate del ghiaccio artico. Sono più pesanti dopo la stagione di caccia.
Gli orsi polari trascorrono più del 50% del loro tempo a cercare cibo e hanno solo un tasso di successo del due percento. Sono potenti cacciatori opportunisti e richiedono grandi riserve di grasso per sopravvivere alle dure condizioni artiche. Gli orsi polari sono quasi esclusivamente carnivori. Si nutrono principalmente di foche con la barba e gli anelli, ma se possibile, catturano uccelli marini e uova.
Durante uno stato di letargo, la temperatura corporea, il battito del cuore, la respirazione e il metabolismo dell'orso polare si riducono per risparmiare energia.
