Secondo l'US Energy Information Administration, a marzo 2014 il costo del carbone per tonnellata breve variava da $ 12 a $ 65. La qualità del carbone determina il prezzo del carbone.
Poiché il prezzo del carbone è determinato dalla sua posizione di origine e dalla sua qualità BTU, non esiste un prezzo complessivo fisso del carbone per tonnellata. La BTU del carbone determina il suo punto di combustione; più alto è il BTU, migliore è il carbone. Il carbone estratto negli Appalachi centrali tende ad avere la più alta misura di BTU, il che significa che è nella domanda più alta e comanda i prezzi premium. Il carbone estratto da località note per la produzione di carbone con un livello inferiore di BTU è meno richiesto e richiede prezzi inferiori.
