"Prima di essere liberi" di Julia Alvarez parla di una ragazza la cui famiglia viene coinvolta in un complotto per rovesciare il dittatore del proprio paese. Dopo che suo padre è stato rapito, la ragazza e sua madre sono costrette a nascondendo, e il destino del resto della sua famiglia rimane incerto.
"Before We Were Free" si apre con una ragazza di nome Anita che vive nel complesso della sua famiglia nella Repubblica Dominicana. Da bambina, Anita non ha mai compreso le affiliazioni politiche della sua famiglia o le loro connessioni con le organizzazioni coinvolte nel rovesciare il dittatore del paese. Diventa fin troppo consapevole delle azioni della sua famiglia quando i membri della famiglia iniziano a fuggire dal paese e vanno a vivere negli Stati Uniti. Quindi alcuni membri della famiglia scompaiono del tutto senza preavviso e senza indicazione di dove sono andati.
Sentendo che qualcosa non va, Anita ascolta una conversazione tra sua madre e suo padre e scopre che la sua famiglia è coinvolta in un complotto per assassinare Trujillo, il dittatore della Repubblica Dominicana. Le cose peggiorano quando il padre di Anita viene rapito e tenuto in ostaggio da Trujillo. Con la loro sicurezza compromessa, Anita e sua madre devono fuggire dalla loro casa e dal loro paese.
Tutta questa storia è raccontata dal punto di vista di Anita. Attraverso le sue osservazioni, il lettore è in grado di vedere il pieno impatto delle azioni del dittatore. Nel corso della storia, Anita lotta per giustificare il coinvolgimento della sua famiglia nella trama dell'assassinio, ma comprende anche che lei e gli altri devono trovare il modo di reagire.
