Anche se nessuna motivazione è stata data pubblicamente per la fine del primo matrimonio del Dr. Phil, ha affermato che era reciproca e amichevole, mentre la sua ex moglie afferma di essere interessata ad altre donne. Dopo quattro anni di matrimonio, il matrimonio fu annullato da un tribunale del Kansas nel dicembre 1973.
Dr. Phil sposò Debbie Higgins McCall subito dopo il diploma di scuola superiore. In un'intervista del Newsweek del 2002, ha attribuito il fallimento del matrimonio alla loro relativa mancanza di maturità e lungimiranza. Debbie Higgins McCall, tuttavia, attribuisce la rottura allo sguardo errante del Dr. Phil. Lei afferma di essere stato ripetutamente infedele. Il Dr. Phil ha incontrato la sua seconda moglie, Robin Jo McGraw, mentre stava annullando il suo matrimonio con Debbie McCall.
