Nel racconto breve di Ray Bradbury "A Sound of Thunder", Eckels si unisce a una squadra che viaggia nel tempo per cacciare un tirannosauro Rex. Durante la caccia, si avvicina e uccide una farfalla. Quando ritorna al giorno d'oggi, scopre che le sue azioni hanno causato un regalo alternativo.
Il piano originale era che Eckels sparasse a un tirannosauro Rex che stava morendo, il che minimizzerebbe gli effetti del cambiamento del presente, ma il dinosauro spaventa Eckels, che porta allo schiacciamento accidentale della farfalla. Una volta che il cacciatore e il gruppo tornano al presente, i cambiamenti osservati sono che l'ortografia delle parole inglesi è cambiata e che un candidato simile a un dittatore ha vinto le elezioni presidenziali. In risposta ai cambiamenti, il capo squadra, Travis, uccide Eckels.
Il termine effetto farfalla in relazione al viaggio nel tempo è attribuito a questa storia. Questo effetto è l'idea che anche il più piccolo cambiamento nel passato avrebbe ripercussioni estese su molti eventi presenti e futuri.
Ray Bradbury scrisse "A Sound of Thunder" nel 1952. Tra le sue opere più famose ci sono "Fahrenheit 451" e "Something Wicked This Way Comes" e "The Martian Chronicles". Bradbury morì nel 2012. Aveva 91 anni.
