I Cavalieri di Colombo hanno quattro cerimonie di iniziazione in quattro gradi successivi, i cui contenuti sono gli unici aspetti delle attività dell'Ordine che sono tenuti segreti dal grande pubblico. I Gradi sono di beneficenza , Unità, Fraternità e Patriottismo.
I Cavalieri di Colombo sono un ordine cattolico che ebbe origine nel 1882 insieme ad altre società benefiche fraterne nate dopo la guerra civile. Lo scopo combinato dell'istituzione dell'ordine era quello di fornire un'assicurazione sulla vita alle famiglie dei suoi membri maschi e sostenere l'identità cattolica, che all'epoca era in pericolo.
L'ordine ha una struttura gerarchica, in cui l'unità di base è un consiglio locale con un Gran Cavaliere eletto come capo. Ogni consiglio gestisce cinque programmi: comunità, chiesa, consiglio, attività familiari e giovanili. Il livello successivo è District, seguito da State. Il livello più alto è il Consiglio Supremo.
Ogni membro dei Cavalieri di Colombo prima subisce il Primo, o Grado di iscrizione - la cerimonia di iniziazione - al fine di aderire all'Ordine. Il Secondo e il Terzo grado portano il membro allo stato completo del Cavaliere. I membri più attivi e devoti dell'Ordine, circa il 10%, sono iniziati al quarto grado. Questo grado ha una sua struttura, ei membri si sforzano di sostenere gli insegnamenti della Chiesa cattolica e promuovere il patriottismo nella società.
