Cristoforo Colombo è ampiamente riconosciuto come il primo esploratore europeo alla scoperta delle Americhe quando approdò alla fine del 1492. Fu la scoperta di Colombo dei continenti americani e la successiva comunicazione con la Spagna che portò a viaggi definitivi alle Americhe e alla colonizzazione dei coloni europei.
La prima terra scoperta da Colombo fu l'attuale Bahamas. Durante il viaggio di scoperta, Colombo era in realtà diretto verso il Giappone. La storia del suo viaggio con Santa Maria, Pinta e la Niña è insegnata ai bambini delle scuole elementari. Il Columbus Day viene celebrato ogni anno negli Stati Uniti e in altri paesi delle Americhe in occasione dell'anniversario della data di arrivo di Colombo, che era il 12 ottobre 1492.
