Alcuni degli elementi della modernizzazione della Russia da parte di Pietro il Grande sono stati la sua modernizzazione delle forze armate, la centralizzazione del governo, le riforme culturali e l'aggiornamento della politica interna ed estera. Queste riforme hanno tolto la Russia dalle sue precedenti in qualche modo statico, aiutandolo a diventare un attore importante sulla scena mondiale.
Prima di Pietro il Grande, la Russia era molto indietro rispetto alle altre potenze europee nei settori della cultura e della tecnologia. Il primo viaggio di Peter in Europa lo ha spinto a introdurre una serie di cambiamenti a casa. Tra questi c'erano uomini che si radono la barba e adottano abiti occidentali, permettendo una maggiore libertà per le donne, creando una marina moderna, promuovendo le arti ispirate all'Europa occidentale e dando maggiore enfasi all'educazione.
L'esercito russo è diventato potente sotto il dominio di Pietro. Fondò un'importante industria navale e impiegò persino uomini britannici nelle sue forze armate. Sfortunatamente, la sua sete di potere e il cambiamento lo hanno portato a perseguitare alcuni degli individui religiosi russi. Cercò di ottenere un controllo assoluto sulle chiese russe e, alla morte del patriarca Adriano, mise la chiesa russa sotto il controllo di un dipartimento del governo chiamato Monastyrskii Prikaz. Ciò ha portato a un'unione a lungo termine di chiesa e stato nell'impero.
