Molti dei maggiori impatti dello sviluppo degli aerei sono l'aumento della velocità di viaggio, i drastici cambiamenti nei metodi di guerra, l'aumento delle entrate dai viaggi aerei commerciali e lo sviluppo del settore dell'aeronautica. Ulteriori impatti dello sviluppo del trasporto aereo comprendono posti di lavoro creati dalla costruzione di aeroplani e dall'industria dei voli commerciali, dall'aumento del turismo internazionale, dai danni ambientali e dall'inquinamento acustico.
L'impatto più evidente dello sviluppo dell'aeroplano è la drastica riduzione del tempo necessario per raggiungere luoghi lontani. Un viaggio in auto che normalmente richiede 6 ore impiega circa 80 minuti in aereo. Con l'introduzione dell'aereo, le destinazioni che in precedenza erano raggiungibili solo in barca ora possono essere raggiunte dai viaggi aerei. Anche gli aerei hanno cambiato drasticamente le tattiche militari. Non solo gli aerei armati e gli aerei da bombardamento sono oggi parti importanti della strategia militare, ma gli aerei hanno anche permesso agli eserciti di trasportare soldati e rifornimenti.
Anche l'introduzione del trasporto aereo ha avuto implicazioni commerciali di vasta portata. Gli aeroplani hanno reso molto più facile il trasporto di forniture e prodotti verso luoghi remoti e altrimenti inaccessibili. Hanno anche creato un'industria a sé stante, richiedendo risorse umane per costruire e pilotare voli commerciali e dipendenti per gli aeroporti commerciali del personale.
Ci sono anche molti impatti ambientali degli aerei. Il più notevole è l'inquinamento, sia dell'aria che della terra dal deflusso di carburante, olio e grasso versato durante la manutenzione. Inoltre, gli aeroplani introducono inquinamento acustico quando volano.
