Il Paese dell'Oregon era stato rivendicato da varie nazioni, tra cui Spagna, Russia, Gran Bretagna e Stati Uniti, ma gli Stati Uniti e la Gran Bretagna presto fecero un accordo di occupazione congiunto, nel 1818, fino a quando fu sostituito dall'Oregon Trattato del 1846, che lo stabilì come stato degli Stati Uniti al 49 ° parallelo. Numerosi politici di libero stato gareggiarono per l'acquisizione del Paese dell'Oregon, al fine di bilanciare l'annessione del Texas, uno stato schiavista all'epoca.
Mentre l'Oregon era inizialmente una terra stabilmente stabilita tra gli inglesi e gli americani, i due gruppi cittadini erano molto diversi. I coloni britannici lavoravano nel commercio delle pellicce, mentre gli americani provenivano da una vasta gamma di gruppi.
Quando le notizie sulla fertilità e opportunità dell'Oregon divennero popolari, molti americani iniziarono a recarsi in Oregon per stabilirsi lì. Ciò ha portato a una divulgazione dell'Oregon Trail e a un'enorme disparità di popolazione tra gli inglesi e gli americani in rapido insediamento. Anche il commercio delle pellicce cominciò a declinare, e poiché gli inglesi volevano evitare la guerra con l'America per la questione, presto fu firmato un trattato che garantiva la piena proprietà degli Stati Uniti dello stato dell'Oregon e stabiliva ufficialmente i confini dello stato.
L'acquisizione dell'Oregon ha anche fatto parte della politica del neoeletto presidente James K. Polk verso l'espansione aggressiva degli Stati Uniti. Oltre ad acquisire Oregon e Texas, Polk acquistò anche la California dal Messico. Il desiderio dei politici di annettere altri stati ha provocato escalation che hanno portato alla guerra messicano-americana e alla successiva ulteriore acquisizione di stati aggiuntivi.
