Nell'Odissea di Omero, "Zeus è una forza trainante della maggior parte dello sviluppo della trama. Essendo il più forte degli dei, sia gli altri dei che i personaggi mortali implorano Zeus in modo che gli eventi desiderati possano aver luogo.
Il conflitto dell'Odissea ruota attorno ad Odisseo, che è lontano dalla sua terra e vuole tornare, e Poseidone, che cerca di ritardare il suo ritorno il più a lungo possibile. Poseidone è a conoscenza del decreto di Zeus secondo cui Odisseo deve effettivamente portarlo a casa sano e salvo, quindi deve chiedere a Zeus ogni volta che vuole danneggiare Odisseo.
Odisseo prega anche gli dei, cioè Atena, che implora Zeus a suo nome.
Zeus non ha il pieno controllo di ogni situazione perché, come il resto dei personaggi nell'Odissea, è soggetto al destino. Le sorti dirigono il flusso principale di eventi nella storia e nemmeno Zeus può opporsi a loro.
Anche Zeus gioca un ruolo cruciale in luoghi in cui la narrativa omerica differisce dalla tradizione del popolo greco. Quando Odisseo uccide i pretendenti che si sono impadroniti della sua casa, la tradizione greca impone che le famiglie dei corteggiatori uccidano a loro volta Ulisse. Alla fine del racconto, tuttavia, Omero invoca Zeus per sostituire quella tradizione e mantenere Ulisse al sicuro da quella che altrimenti sarebbe morte certa.
