Nel poema epico di Omero "Odissea", Odysseus mostra forza durante la guerra di Troia durata 10 anni, quando acceca il figlio di Poseidone e stringendo un arco che nessun altro può stringere. Mostra anche forza durante il suo viaggio di 10 anni, durante il quale supera in astuzia le Sirene e scappa Scilla e Cariddi.
Durante la guerra di Troia, Odisseo mostra il suo coraggio in più di un modo. Rifiuta di cedere, anche dopo che i Troiani hanno sopraffatto lui e le sue truppe. Conduce una rischiosa incursione notturna, che è un successo. Dieci anni dopo l'inizio della guerra, e senza alcuna vittoria in vista, Odysseus concepisce il cavallo di Troia, che aiuta i greci a prendere la città. Ma Odisseo è più intelligente di quanto sia forte, e qui sta la sua vera forza.
Durante i suoi 10 anni di viaggio, acceca un ciclope, resiste a Circe, affronta l'Inferno, sopporta le canzoni ipnotiche delle Sirene e sfugge Scilla e Cariddi, spesso senza usare la forza bruta. Per esempio, sapendo che la sua nave deve passare attraverso acque infestate dalla Sirena e che le loro canzoni fanno annegare gli uomini, blocca le orecchie dei suoi uomini con la cera e li fa legare alla nave, il che gli consente di continuare a sterzare nonostante voglia di saltare fuori bordo . Odysseus è l'unico sopravvissuto dopo che Apollo ha distrutto la sua nave con un fulmine e, dopo essere fuggito dalla ninfa Calypso, sopravvive a un secondo naufragio prima di nuotare a riva.
Per ricongiungersi con sua moglie, Penelope, Ulisse massacra i pretendenti che vogliono la sua mano. Si stringe anche un arco che nessun altro può stringere, dimostrando la sua identità, e combatte e sopravvive a una battaglia contro i parenti degli uomini che ha ucciso.
