Il singolo materiale più abbondante nella materia vivente è l'acqua. La materia vivente è costituita principalmente da idrogeno, ossigeno, carbonio e azoto. Questi quattro elementi costituiscono il 96,5% degli atomi di tutti gli esseri viventi. Due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno si uniscono per formare l'acqua.
La quantità esatta di acqua contenuta nella massa di un organismo vivente varia, ma può arrivare fino al 90%. Un corpo umano adulto è costituito per il 60% da acqua. Il cervello, gli organi e i muscoli contengono il 70-85% di acqua, mentre la pelle contiene il 60%. Le ossa sono composte del 31%. L'acqua è essenziale per la funzione umana in quanto aiuta tutti i sistemi del corpo.
