L'equazione di reazione chimica per la combustione di ottano (C 8 H 18 ), che è uno dei componenti principali della benzina, è 2C 8 H 18 + 25O 2 - & gt; 16CO 2 + 18H 2 O. Come illustra l'equazione di reazione, il gas di anidride carbonica viene prodotto quando l'ottano viene bruciato. Questo è tipico delle reazioni di combustione che coinvolgono idrocarburi, come ad esempio ottano e propano.
In un processo di combustione di base, come la combustione della benzina in un motore a combustione, i reagenti sul lato sinistro dell'equazione di reazione chimica sono costituiti da un combustibile idrocarburico e da un ossidante, che può essere ossigeno o aria. I reagenti vengono trasformati da un processo chimico nei prodotti mostrati sul lato destro dell'equazione della reazione chimica. Poiché l'energia che tratteneva gli atomi insieme nei reagenti è stata rilasciata, la reazione chimica determina che l'energia viene emessa sotto forma di calore.
L'ottano è altamente infiammabile e volatile, caratteristiche simili agli altri idrocarburi a basso peso molecolare. La formula strutturale condensata per ottano è CH 3 (CH 2 ) 6 CH 3 , e appartiene anche a la categoria di composti organici chiamati alcani. L'ottano è un liquido incolore e inodore con un punto di infiammabilità di 55,4 gradi Fahrenheit. Poiché un numero di ottano era usato come punto di vendita nella pubblicità a benzina, anche l'alto numero di ottani divenne un termine figurativo usato come intensificatore nel discorso americano colloquiale.
