Una micropipetta viene utilizzata per trasferire piccoli volumi di liquidi nei laboratori chimici, biologici e medici. Premendo il pulsante di uno stantuffo nella parte superiore della micropipetta si inserisce il liquido e una seconda pressione dispensilo. Una micropipetta regolabile utilizza una manopola di regolazione del volume circolare nella parte superiore del pulsante dello stantuffo per determinare la quantità di liquido che verrà aspirata.
Molte moderne micropipette hanno un display digitale sul lato della canna per indicare la quantità di volume impostata dal controllo del volume. Una punta monouso viene sostituita dopo ogni utilizzo premendo un pulsante di espulsione per rilasciare quello usato. I puntali monouso sono codificati per colore per abbinare i volumi con i quali devono essere usati.
Le micropipette funzionano con il vuoto generato dallo spostamento d'aria guidato dal pistone che si verifica quando viene premuto lo stantuffo. Dopo che il liquido sulla punta si sposta nel vuoto, può essere trasportato e rilasciato in un altro contenitore, se necessario. Sebbene le micropipette siano in grado di essere precise e precise, possono diventare meno accurate a causa della tecnica dell'utente e della temperatura. I produttori degli strumenti consigliano agli utenti di controllare la calibrazione ogni 6 mesi. Gli strumenti utilizzati nell'industria alimentare e farmaceutica devono essere ricalibrati ogni 3 mesi.
La prima micropipetta non regolabile o fissa fu inventata dal Dr. Hanns Schmitz della Germania nel 1960. L'azienda di biotecnologia Eppendorf ottenne i diritti sul brevetto e introdusse la micropipetta nel resto del mondo. Henry Lardy e Warren Gilson, insieme a molti altri presso l'Università del Wisconsin-Madison, hanno inventato la micropipetta regolabile nel 1972.
