L'esosfera è lo strato più esterno dell'atmosfera terrestre. Sebbene sia sottile, assorbe le radiazioni emesse dal sole, proteggendo gli strati sottostanti dell'atmosfera.
L'esosfera si trova proprio ai confini dell'atmosfera terrestre. Appena sotto l'esosfera c'è la termosfera, che si restringe e si espande in base a quanta radiazione ultravioletta sta attraversando l'esosfera.
Secondo il Centro nazionale per la ricerca atmosferica, alcuni scienziati non considerano nemmeno l'exosfera una parte dell'atmosfera terrestre. Lo considerano una parte dello spazio esterno, poiché non esiste un confine superiore distinto dell'esosfera.
C'è una regione nella exosfera chiamata geocorona. È qui che la radiazione del sole esercita una pressione sugli atomi di idrogeno, e questi atomi di idrogeno disperderanno la radiazione ultravioletta e risplenderanno di conseguenza. Questo è un segno che l'esosfera ha un ruolo importante nell'assorbire le radiazioni e proteggere gli strati sottostanti. Se la radiazione fosse consentita attraverso l'esosfera, potrebbe essere dannosa per gli strati sottostanti.
Come accennato prima, quando la termosfera è esposta alle radiazioni solari, si espande. Se non fosse per l'esosfera che fornisce un confine per la termosfera, la termosfera potrebbe non smettere mai di espandersi e l'atmosfera terrestre non funzionerebbe correttamente. Se l'atmosfera terrestre non funziona correttamente, allora nemmeno l'ecosistema terrestre.