L'aumento della stimolazione del sistema nervoso parasimpatico riduce la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna nonché le dimensioni della pupilla. Allo stesso tempo, aumenta la digestione, la minzione, la defecazione e l'eccitazione sessuale. Il sistema nervoso parasimpatico governa le attività che comportano il rilassamento.
Il sistema nervoso parasimpatico controlla le funzioni del corpo che non richiedono un'azione immediata. Questi includono la digestione e l'eccitazione sessuale. Promuove anche la minzione spostando l'urina lungo i tubi che collegano i reni alla vescica e fa contrarre la vescica e rilassa lo sfintere che consente la minzione. La defecazione è aiutata dal movimento delle feci lungo l'intestino e dal rilassamento dello sfintere anale. L'eccitazione sessuale dipende dall'ingorgo degli organi sessuali da parte del sangue, e la stimolazione del PNS permette che ciò avvenga. Nella femmina, la stimolazione PSN aiuta il movimento delle uova dalla tuba di Falloppio all'utero.
Il PSN aumenta le secrezioni, come la saliva, e questo aiuta la digestione. La produzione mucosa aumenta mentre i muscoli della respirazione si rilassano.
La stimolazione del PSN riduce la frequenza cardiaca. Riduce la pressione sanguigna provocando la dilatazione dei vasi sanguigni. Questo è spesso visto negli atleti che hanno una frequenza cardiaca a riposo bassa e un tempo di recupero veloce. Corridori e ciclisti sono buoni esempi di questo.
