Le tecniche asettiche nella scienza e nell'assistenza sanitaria sono importanti per mantenere i microrganismi infettivi da superfici o tessuti sterili. Nelle tecniche asettiche sanitarie scoraggiare l'infezione quando si lavora con i pazienti, mentre le stesse tecniche prevengono la contaminazione dei test o esperimenti in laboratorio.
Nel lavoro di laboratorio, le tecniche asettiche sono essenziali per prevenire la contaminazione dei campioni e rovinare gli esperimenti. In ambito sanitario, tuttavia, le tecniche asettiche salvano vite. Ogni volta che un paziente viene ferito o si trova in un ospedale, è suscettibile all'infezione da migliaia di diversi batteri, virus, funghi e altri microrganismi che vivono naturalmente sulla pelle e negli ospedali.
Esiste il rischio di infezione ogni volta che si rompe la pelle, intenzionalmente attraverso un intervento chirurgico o involontariamente a causa di un infortunio. Durante l'intervento chirurgico, i chirurghi e gli assistenti, gli strumenti e persino la stanza sono interamente sterilizzati per impedire la diffusione di microrganismi. La capacità o l'incapacità di mantenere la sterilità durante queste procedure è ciò che determina se il paitente sviluppa un'infezione post-operatoria. Anche tagli, ustioni e graffi minori possono sviluppare un'infezione se le tecniche asettiche di base non vengono impiegate in modo rapido ed efficace. Un batterio comune, C. difficile, causa migliaia di morti ogni anno a causa di un uso inappropriato di tecniche sterili.
