La maggior parte degli uragani che colpiscono gli Stati Uniti si formano nell'Oceano Atlantico al largo delle coste dell'Africa e viaggiano verso ovest verso l'America. Un numero minore si riunisce nei Caraibi o nel Golfo del Messico e si sposta verso nord .
Nell'Oceano Pacifico, molti uragani si formano al largo della costa messicana occidentale e viaggiano verso ovest attraverso l'oceano. Altri si formano al largo delle coste del Giappone, o nell'Oceano Pacifico meridionale vicino all'Australia. Gli uragani possono anche apparire nell'Oceano Indiano, dove possono muoversi in qualsiasi direzione.
Gli uragani e i cicloni che si formano nell'emisfero settentrionale tendono a piegarsi verso nord, mentre quelli nell'emisfero meridionale si dirigono verso sud. Ciò è dovuto all'effetto Coriolis, il movimento che la rotazione della Terra impone ai loro schemi di circolazione.
