L'accumulo è la parte del ciclo dell'acqua in cui l'acqua si raccoglie in grandi quantità come fiumi, laghi, oceani, ghiacciai, calotte polari e falde acquifere, secondo l'US Geological Survey. Dopo l'accumulo di acqua , evapora nuovamente nell'atmosfera per ricominciare il ciclo dell'acqua. L'accumulo si verifica dopo che l'acqua precipita dal cielo.
In inverno, l'acqua si accumula come il ghiaccio e la neve, e quando il tempo si riscalda, lo scioglimento della neve si riversa in ruscelli, laghi e fiumi. Nei climi più freddi, le precipitazioni congelate possono accumularsi come enormi ghiacciai che mantengono l'acqua chiusa per migliaia di anni.
Le precipitazioni liquide fluiscono sul terreno come deflusso superficiale. Questo deflusso va a laghi e filtra nel terreno per accumuli di acqua dolce. Gli oceani sono i più grandi accumuli di acqua sulla Terra.
Alcune precipitazioni precipitano nel terreno per riempire le falde acquifere sottosuolo. Questo tipo di acqua è chiamato infiltrazione. Questa infiltrazione può tornare in superficie come molle o può penetrare nelle piante per diventare di nuovo parte del ciclo dell'acqua.
Il ciclo dell'acqua ha quattro fasi principali: evaporazione, condensazione, precipitazione e accumulo. L'acqua evapora e sale nell'atmosfera al riscaldamento e poi si condensa nelle nuvole mentre si raffredda. Quando si forma una condensa sufficiente, le nuvole si saturano e l'acqua cade a terra sotto forma di liquido o solido. Quindi l'acqua si accumula prima di evaporare di nuovo.
