In termini scientifici, l'ampiezza descrive un cambiamento di magnitudine in un sistema oscillante o ondulatorio. Se usato senza specifiche, il termine si riferisce alla distanza tra una linea tracciata attraverso il centro del sistema nel punto di equilibrio al picco dell'onda più lontano da quella linea.
Il termine tecnico per la misurazione tra il punto di equilibrio e il picco dell'onda è "semi-ampiezza", perché in realtà è una misura della metà dell'onda. L'ampiezza picco-picco si riferisce alla misurazione tra i valori d'onda più bassi e quelli più alti. Poiché le onde sono causate dall'energia, e più energia crea onde più grandi, l'ampiezza è anche usata per parlare della quantità di energia nel sistema.
