L'Agenzia per la protezione dell'ambiente definisce un campo dismesso come terreno o edifici, in genere nelle aree urbane, il cui utilizzo ulteriore potrebbe essere ostacolato dalla presenza di inquinamento o contaminanti. I greenfields sono aree disponibili per lo sviluppo ai margini delle aree urbane o in aree suburbane.
Per scopi legali, alcune proprietà che potrebbero essere designate come aree dismesse sono escluse perché sono coperte dalla loro terminologia legale, compresi i siti contaminati da policlorobifenili e strutture chiuse per i rifiuti solidi. I brownfield sono generalmente situati più vicini ai centri città rispetto ai campi verdi. Pulire e riqualificare questi siti stimola l'economia del centro città, è più probabile che generi l'uso del trasporto di massa e migliori la connessione della comunità.
